Un filtro sobre encimera y un filtro bajo fregadero pueden cumplir el mismo objetivo: obtener agua filtrada en el punto de uso. Sin embargo, no se trata de la misma instalación ni de la misma experiencia en el día a día. Antes de comparar los cartuchos, hay que fijarse en el caudal de agua, la presión necesaria, las conexiones, el espacio disponible y los gastos que habrá que prever a lo largo de varios años.
Dos instalaciones, dos maneras de convivir con su filtro
Un sistema sobre encimera queda a la vista, cerca del grifo. Según el modelo, se conecta al caño del grifo mediante un adaptador o dispone de su propia entrada de agua. Un sistema bajo fregadero se coloca dentro del mueble de cocina y suele conectarse a la toma de agua fría. Puede alimentar un grifo independiente o utilizar otra configuración prevista por su fabricante.
Esta diferencia parece solo estética. Sin embargo, cambia las cosas desde el primer día: un sistema a la vista tiene que encontrar su sitio en la encimera, mientras que un sistema bajo fregadero exige comprobar la fontanería, las dimensiones del mueble y el acceso a las conexiones.
| Pregunta | Lo esencial |
|---|---|
| Espacio disponible | Sobre encimera: liberar una zona de la encimera. Bajo fregadero: reservar espacio en el mueble. |
| Instalación | Sobre encimera: comprobar la compatibilidad del grifo. Bajo fregadero: conexión a la fontanería y, a veces, instalación de un grifo independiente. |
| Acceso a los cartuchos | Sobre encimera: mantenimiento generalmente accesible sin abrir un mueble. Bajo fregadero: hay que prever el acceso alrededor de los cartuchos. |
| Aspecto visual | Sobre encimera: equipo a la vista. Bajo fregadero: sistema principalmente oculto. |
El detalle que se suele olvidar: la compatibilidad del grifo
Muchos sistemas montados sobre el fregadero utilizan un adaptador que se fija a la salida del grifo. Pero no todos los caños permiten el mismo tipo de conexión. Antes de comprar, hay que identificar la rosca, comprobar si hay un aireador desmontable y comparar estas características con las del dispositivo que se está valorando.
En un sistema bajo fregadero, la cuestión se traslada a las tomas de agua, el espacio para los tubos y el grifo dispensador. En una vivienda de alquiler, cualquier modificación de la encimera o de la fontanería debe valorarse con el propietario o con la agencia que administra la vivienda. No hay que suponer que un sistema es compatible con todas las cocinas.
Y en el día a día, ¿cuál resulta más agradable?
En una cocina pequeña, un filtro bajo fregadero puede resultar cómodo porque deja libre la superficie de trabajo. Por el contrario, un aparato sobre encimera puede ser interesante cuando se quieren limitar las intervenciones bajo el fregadero o conservar un acceso inmediato al cartucho. No se trata de una clasificación: las limitaciones de la cocina suelen ser las que deciden.
Piense también en sus hábitos de enjuague, sustitución y limpieza. El acceso al filtro debe seguir siendo sencillo después de la instalación. Un cartucho colocado detrás de un cubo de basura o de productos de limpieza no tarda en resultar engorroso de sustituir.
El caudal: ¿cuánto se tarda en llenar un vaso o una jarra?
Suele ser el primer detalle que se nota tras la instalación. Un filtro alimentado por la red no suministra necesariamente el agua tan rápido como el grifo sin filtración: el agua tiene que atravesar un cartucho que opone resistencia a su paso. El caudal anunciado suele expresarse en litros por minuto (L/min).
Por poner ejemplos de nuestro catálogo, las fichas de NiceWater indican unos 2,5 L/min de caudal máximo para el modelo azul bajo fregadero Coldstream CA653, y 2,5 L/min de caudal nominal para el Classic Tap con su cartucho MAX CF1082W. El caudal depende ante todo del equipo completo: el cartucho, la presión, las conexiones y la configuración cuentan más que la ubicación de la carcasa. Por tanto, un sistema sobre encimera no es necesariamente más lento que un sistema bajo fregadero. Estas cifras proceden de las fichas técnicas y no sustituyen a una medición en su cocina.
Tiempos teóricos con un caudal constante, indicados para entender los órdenes de magnitud, no para comparar dos productos concretos.
Antes de comprar, consulte el caudal del sistema equipado con su cartucho y las condiciones de medición indicadas en la ficha técnica. Un caudal medido a una presión determinada no será necesariamente el mismo en su cocina. Piense también en la evolución con el tiempo: algunos cartuchos, sobre todo los cerámicos, pueden dar menos caudal a medida que retienen partículas. Las instrucciones precisan cuándo conviene limpiarlos o sustituirlos.
La presión del agua: un requisito que hay que comprobar, sobre todo bajo el fregadero
Los dos tipos de sistemas conectados a la red necesitan una presión compatible con su instalación. En una vivienda en la que el agua ya sale con poca fuerza, el resultado puede ser decepcionante una vez añadido el filtro. Algunos equipos bajo fregadero de varias etapas tienen requisitos de presión específicos.
Una comprobación sencilla consiste en cronometrar el llenado de un recipiente de un litro con el grifo de agua fría, sin filtración. Así obtendrá una idea del caudal de su instalación. Atención: esta prueba no mide directamente la presión en bares. Sirve sobre todo para detectar un caudal bajo y saber cuándo pedir las características mínimas exigidas por el fabricante. Doulton recomienda esta comprobación para algunos sistemas bajo fregadero.
También hay que comprobar la presión máxima admitida: una presión demasiado alta puede requerir un reductor. Ni el caudal ni la presión deben suponerse idénticos de un piso a otro.
Agua filtrada o agua de la red: ¿cómo se pasa de una a otra?
En un modelo sobre encimera conectado al grifo, un desviador permite generalmente elegir entre el circuito filtrado y el agua directa de la red. Resulta práctico para no gastar el cartucho cuando se aclara rápidamente una esponja o se limpia el fregadero, siempre según la configuración exacta del modelo.
Bajo el fregadero, la solución clásica consiste en instalar un pequeño grifo independiente para el agua filtrada, junto al grifo mezclador existente. También existen grifos de varias vías diseñados para separar los circuitos. Estas opciones no tienen los mismos requisitos: el primero puede exigir una perforación; el segundo, la sustitución del grifo. Un montaje que filtra directamente el agua fría del grifo mezclador principal es otro caso distinto, con exigencias de caudal adaptadas.
¿Y el agua caliente? La mayoría de los filtros domésticos de este tipo están diseñados para agua fría, dentro de un rango de temperatura definido por el fabricante. Que un desviador tenga una posición sin filtrar no hace que el cartucho sea apto para agua caliente. Consulte las instrucciones, sobre todo si utiliza a menudo el grifo mezclador entre las posiciones templada y caliente.
El coste total no se limita al precio del filtro
Dos aparatos con precios parecidos pueden suponer importes muy distintos a lo largo de varios años. Hay que tener en cuenta el kit de conexión, un posible grifo adicional, las herramientas o la instalación por un profesional y, después, la sustitución de los cartuchos. Algunos modelos comparten la misma referencia de cartucho entre sus versiones sobre encimera y bajo fregadero; otros utilizan consumibles distintos. Conviene comprobarlo antes de comparar los costes por litro.
| Coste que hay que comprobar | Sobre encimera | Bajo fregadero |
|---|---|---|
| Conexión | Adaptador / desviador según el grifo | Pieza en T, tubos, válvulas y racores |
| Grifo adicional | Generalmente innecesario en un modelo con desviador | A menudo necesario o integrado en un grifo mezclador de varias vías |
| Mano de obra | Instalación que a menudo puede hacer usted mismo | Puede requerir un instalador |
| Consumibles | Según el cartucho y el volumen filtrado | Según el cartucho y el volumen filtrado |
Para comparar de forma justa, calcule: precio del sistema + instalación + coste de los cartuchos durante tres años. Después, divida ese total por su consumo estimado. La capacidad en litros y la duración máxima en meses son dos límites que hay que tener en cuenta: el filtro se sustituye en cuanto se alcanza uno de los plazos previstos por el fabricante.
Fugas, mantenimiento y mudanzas: los detalles que cuentan después de la compra
Un filtro bajo fregadero deja libre la encimera, pero sus conexiones están menos a la vista. Hay que poder revisar las conexiones después de la instalación y durante el mantenimiento, mantener accesible una llave de paso y evitar que los tubos queden aprisionados detrás de los objetos del mueble. Un filtro sobre encimera deja más a la vista el cuerpo y las conexiones superiores, pero su tubo y su desviador también deben vigilarse.
Para una persona que vive de alquiler o que puede mudarse, la posibilidad de retirar el aparato sin modificar la cocina de forma permanente puede pesar más que su aspecto. Por el contrario, en una vivienda en la que se va a vivir varios años, un sistema bajo fregadero bien instalado puede pasar muy desapercibido en el día a día.
Por último, cada cartucho tiene su propio procedimiento de puesta en marcha y de mantenimiento. Los pasos del enjuague inicial, la posibilidad de limpiar un cartucho cerámico y los intervalos de sustitución no se deducen únicamente de la ubicación del filtro.
La calidad de filtración no es una cuestión de ubicación
Un sistema bajo fregadero no es automáticamente más eficaz que un filtro sobre encimera. La reducción del cloro, de ciertos metales o de otros contaminantes depende de los elementos filtrantes y de los ensayos realizados con el modelo en cuestión. Las categorías recogidas por NSF incluyen tanto los filtros acoplados al grifo como los sistemas bajo fregadero: las prestaciones deben comprobarse producto por producto.
Ejemplos concretos: cuatro sistemas del catálogo de NiceWater
La ubicación no lo es todo. Para comparar de forma concreta, aquí tiene cuatro referencias de nuestro catálogo, con sus conexiones y sus usos. Las imágenes proceden de las fichas de producto de nuestra tienda; haga clic en cada ficha para comprobar los accesorios exactos, el precio y la disponibilidad del momento.
Disponibilidad: las fichas de producto son las que prevalecen en cuanto a existencias y precios actuales. Todas las fotos proceden de las fichas de producto de NiceWater.
Una distinción esencial para los consumibles: las carcasas de acero inoxidable Coldstream CA564 y CA566 utilizan el cartucho CTO Max CF1075W (antes CF504W), previsto para 3.000 litros o 6 meses, mientras que la carcasa azul CA653 y el Classic Tap utilizan el cartucho MAX de gran formato CF1082W (antes CF521W), previsto para unos 5.000 litros o 6 meses. Por tanto, el hecho de que los tres aparatos lleven el nombre Coldstream no hace que sus cartuchos sean intercambiables. La ficha de cada cartucho indica las carcasas compatibles.
¿En qué casos conviene elegir uno u otro?
Desea una instalación generalmente reversible, dispone de espacio cerca del grifo y prefiere tener la carcasa accesible sin abrir ningún mueble.
Quiere mantener la encimera despejada, dispone de un mueble lo bastante accesible y acepta una instalación de fontanería a veces más importante.
Antes de hacer el pedido: las nueve comprobaciones útiles
- El caudal anunciado en L/min, con su presión de referencia y su cartucho.
- El rango de presión y de temperatura admitido por el fabricante.
- La rosca de su grifo, el tipo de desviador y los adaptadores necesarios.
- El espacio disponible y el acceso a los cartuchos para el mantenimiento.
- La conexión bajo fregadero: grifo independiente, de varias vías u otro montaje previsto.
- El derecho a realizar posibles obras en su vivienda.
- Las prestaciones probadas con las sustancias que realmente le interesan.
- La capacidad y la frecuencia de sustitución de los cartuchos.
- El coste total a tres años, instalación incluida.
Fuentes y referencias
- CDC: Elegir un filtro doméstico
- NSF: Los tipos de sistemas de filtración
- NSF: Normas de los sistemas de tratamiento del agua
- Doulton: Preguntas frecuentes sobre caudal, presión y mantenimiento
- Doulton: HIP DUO, requisitos de presión e instalación
- Consumer Reports: Caudal y obstrucción de los filtros bajo fregadero
- NiceWater: Coldstream CTO Max CF1075W, carcasas compatibles
- NiceWater: Coldstream CA564, características y disponibilidad
- NiceWater: Coldstream CA653, características y disponibilidad
- NiceWater: Coldstream CA566, características y disponibilidad
- NiceWater: Pure Filters Classic Tap, características y disponibilidad