Metà luglio 2026, Alti Pirenei. Due gruppi di escursionisti sono stati soccorsi dai gendarmi di montagna dopo aver bevuto l'acqua di torrenti. Le autorità ricordano un'indicazione semplice: non bere l'acqua di ruscelli, torrenti e laghi.
Bisogna quindi rinunciare a qualsiasi acqua trovata lungo il cammino? Questo articolo fa il punto su cosa può contenere quest'acqua, su cosa trattiene davvero un filtro e su come organizzarsi prima di partire.
La prefettura degli Alti Pirenei precisa inoltre che una borraccia filtrante non basta a purificare quest'acqua. I soccorsi in montagna ne consigliano l'uso solo come ultima risorsa.
Cosa può contenere l'acqua di montagna
Un'acqua limpida e fresca ispira fiducia, ma la sua limpidezza non dice nulla sulla sua qualità. Le fonti di contaminazione citate dalle autorità sono in particolare:
- Le deiezioni di animali selvatici
- Le deiezioni di animali domestici
- I rifiuti umani a monte
- I rifiuti agricoli a monte
- I germi che ne derivano: batteri, virus e parassiti
Queste contaminazioni sono invisibili a occhio nudo e possono provocare nausea, vomito e diarrea.
«L'acqua dei torrenti e dei ruscelli non è sicura!»
FF Randonnée, 18 luglio 2026
Cosa trattiene un filtro tascabile e cosa no
Secondo i CDC, l'agenzia di sanità pubblica statunitense, la maggior parte dei filtri portatili trattiene i parassiti, ma non tutti i batteri e nemmeno i virus.
| Germe o sostanza | Dimensione media | Filtro tascabile comune |
|---|---|---|
| Batteri (E. coli) | 0,5 × da 2 a 8 µm | Se il poro misura 0,3 µm o meno |
| Giardia (parassita) | 8 × 19 µm | Sì |
| Cryptosporidium (parassita) | Da 4 a 6 µm | Se il poro misura 1 µm o meno |
| Virus (norovirus) | 0,03 µm | No, non in modo affidabile |
| Tossine e prodotti chimici | Non applicabile | Nessuna garanzia |
Bollire o disinfettare non rende potabile un'acqua carica di tossine o di prodotti chimici. Le prestazioni variano a seconda dei modelli.
Una questione di dimensioni
I parassiti e i batteri sono abbastanza grandi da essere fermati: un poro da 1 micron trattiene i parassiti, e un poro da 0,3 micron trattiene anche i batteri. Un virus misura in media 0,03 micron: per fermarlo serve un ultrafiltro, i cui pori misurano 0,01 micron, oppure un apparecchio a osmosi inversa.
Filtro o purificatore: cosa verificare
Negli Stati Uniti, un apparecchio venduto come «purificatore» deve raggiungere le soglie fissate dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA), anche per i virus. Il protocollo NSF P231 riprende queste soglie. L'EPA non verifica però direttamente queste dichiarazioni: spetta al produttore testarle e poterlo dimostrare.
Le soglie di riferimento di un purificatore
Qualunque sia la marca, Coldstream o un'altra, guarda i risultati ottenuti sui virus, non solo sui batteri. Ecco le soglie dell'EPA:
|
99,99%
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Come minimo, per i virus |
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99,9999%
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Come minimo, per i batteri |
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99,9%
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Come minimo, per le cisti di Giardia e di Cryptosporidium |
Queste cifre si dimostrano con un rapporto di prova. Se il produttore non può fornirlo, scegli un altro modello.
Prima di partire per un'escursione
- Porta abbastanza acqua potabile: i soccorsi in montagna consigliano 1/2 litro per ogni ora di cammino
- Riserva la borraccia filtrante all'ultima risorsa, come raccomandano i soccorsi
- Preferisci l'acqua del rubinetto, l'acqua in bottiglia e il rifornimento nei rifugi
- Se non hai altre soluzioni, fai bollire un'acqua limpida per 1 minuto, e per 3 minuti sopra i 2 000 m circa
- Se l'acqua può contenere tossine o prodotti chimici, non berla
A casa, un purificatore a gravità funziona senza elettricità né allacciamenti: puoi riempire le tue borracce la sera prima della partenza. Vedi i nostri purificatori a gravità.
Fonti: Prefettura degli Alti Pirenei e soccorsi in montagna, citati dalla FF Randonnée (18 luglio 2026) · CDC, trattamento dell'acqua in escursione (2025) · CDC Yellow Book, disinfezione dell'acqua (2025) · Water Conditioning & Purification, norme di riduzione microbica