Meados de julho de 2026, Altos Pirenéus. Dois grupos de caminhantes foram socorridos pelos gendarmes de montanha depois de beberem água de torrentes. As autoridades recordam uma regra simples: não beber a água de ribeiros, torrentes e lagos.
Será preciso, por isso, renunciar a toda a água encontrada pelo caminho? Este artigo faz o ponto da situação sobre o que essa água pode conter, sobre o que um filtro retém realmente e sobre a forma de se organizar antes de partir.
A prefeitura dos Altos Pirenéus esclarece também que uma garrafa filtrante não basta para purificar esta água. As equipas de socorro em montanha só aconselham o seu uso como último recurso.
O que a água de montanha pode conter
Uma água límpida e fresca inspira confiança, mas a sua limpidez nada diz sobre a sua qualidade. As fontes de contaminação citadas pelas autoridades são, nomeadamente:
- Os excrementos de animais selvagens
- Os excrementos de animais domésticos
- Os resíduos humanos a montante
- Os resíduos agrícolas a montante
- Os germes daí resultantes: bactérias, vírus e parasitas
Estas contaminações são invisíveis a olho nu e podem provocar náuseas, vómitos e diarreia.
«A água das torrentes e dos ribeiros não é segura!»
FF Randonnée, 18 de julho de 2026
O que um filtro de bolso retém e o que não retém
Segundo os CDC, a agência de saúde pública norte-americana, a maioria dos filtros portáteis retém os parasitas, mas não todas as bactérias nem os vírus.
| Germe ou substância | Tamanho médio | Filtro de bolso comum |
|---|---|---|
| Bactérias (E. coli) | 0,5 × 2 a 8 µm | Se o poro medir 0,3 µm ou menos |
| Giardia (parasita) | 8 × 19 µm | Sim |
| Cryptosporidium (parasita) | 4 a 6 µm | Se o poro medir 1 µm ou menos |
| Vírus (norovírus) | 0,03 µm | Não, não de forma fiável |
| Toxinas e produtos químicos | Não aplicável | Sem garantia |
Ferver ou desinfetar não torna potável uma água carregada de toxinas ou de produtos químicos. O desempenho varia consoante os modelos.
Uma questão de tamanho
Os parasitas e as bactérias são suficientemente grandes para serem retidos: um poro de 1 mícron retém os parasitas, e um poro de 0,3 mícron retém também as bactérias. Um vírus mede, em média, 0,03 mícron: para o reter, é necessário um ultrafiltro, cujos poros medem 0,01 mícron, ou um aparelho de osmose inversa.
Filtro ou purificador: o que é preciso verificar
Nos Estados Unidos, um aparelho vendido como «purificador» tem de atingir os limiares fixados pela Agência de Proteção Ambiental (EPA), incluindo para os vírus. O protocolo NSF P231 retoma esses limiares. No entanto, a EPA não verifica ela própria estas alegações: cabe ao fabricante testá-las e poder demonstrá-lo.
Os limiares de referência de um purificador
Seja qual for a marca, Coldstream ou outra, verifique os resultados obtidos com os vírus, e não apenas com as bactérias. Eis os limiares da EPA:
|
99,99 %
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No mínimo, para os vírus |
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99,9999 %
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No mínimo, para as bactérias |
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99,9 %
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No mínimo, para os quistos de Giardia e de Cryptosporidium |
Estes números comprovam-se com um relatório de ensaio. Se o fabricante não o puder fornecer, escolha outro modelo.
Antes de partir para uma caminhada
- Leve água potável suficiente: as equipas de socorro em montanha aconselham 1/2 litro por hora de caminhada
- Guarde a garrafa filtrante para o último recurso, tal como as equipas de socorro recomendam
- Dê preferência à água da torneira, à água engarrafada e ao abastecimento nos refúgios
- Se não tiver outra solução, ferva água límpida durante 1 minuto, e durante 3 minutos acima de cerca de 2 000 m
- Se a água puder conter toxinas ou produtos químicos, não a beba
Em casa, um purificador por gravidade funciona sem eletricidade nem ligação à canalização: pode encher as suas garrafas na véspera da partida. Ver os nossos purificadores por gravidade.
Fontes: Prefeitura dos Altos Pirenéus e equipas de socorro em montanha, citadas pela FF Randonnée (18 de julho de 2026) · CDC, tratamento da água em caminhadas (2025) · CDC Yellow Book, desinfeção da água (2025) · Water Conditioning & Purification, normas de redução microbiana